湖南省内的县级市中，真正跻身全国百强的数量有限，但宁乡市却是一个例外，尽管成立时间最短，其GDP仅次于浏阳市，在湖南的县级市排名中位列第二，超越了排名第三的醴陵市达亿余元人民币。宁乡市不仅经济实力强劲，而且拥有深厚的人文历史底蕴，曾是湖南省内重要的煤炭资源地，享有“煤都”之称。

宁乡市在年撤县设市，成为长沙市代管的两个县级市之一。与浏阳市相比，宁乡市距离长沙市区更近，便捷的公交车往返使其与长沙市保持紧密联系。更重要的是，宁乡市位于长沙市与其他城市的交汇点，东邻长沙望城区，南接湘潭市雨湖区、湘潭县、韶山市和湘乡市，西连娄底市涟源市和益阳市安化县，北至益阳市赫山区和桃江县。

提及宁乡市，许多人的第一印象可能是灰汤温泉，这也是宁乡市的一大标志。然而，宁乡市远不止于此，其丰富的历史文化和旅游资源远胜过灰汤温泉。

宁乡市的名字在唐朝贞观年间已更改为宁乡县，名称源自“乡土安宁”的寓意。然而，宁乡设县的历史可追溯至三国时期。早在远古时期，就有人类在宁乡沩山和沩水河流域生息发展。在此地区出土的四羊方尊、人面纹鼎、象纹大铜铙等余件青铜器件，使宁乡成为“南中国青铜文化中心”。以此为背景，旅游开发商建立了“炭河古城”景区，为宁乡市增添了新的旅游目的地。

若游览宁乡市，建议探访传统景点。新建的景区门票较贵且位置偏远，但对于有儿童的家庭而言，方特东方神画值得一游。

宁乡市必游的景点首推5A级景区花明楼，与韶山同为重要景点。此地无任何门票，设有免费停车场，参观时间约两小时，可以深入了解相关历史。

沩山是沩水河的源头，拥有千年古刹密印寺和众多文物保护单位。建议提前了解相关信息或参加团游，以免错过精彩。

千佛洞，一处形成于3.6亿年前的溶洞，地貌复杂，是长沙市最壮观的溶洞景观之一，值得一观。

宁乡市亦有不少小众景点适合露营和户外活动爱好者。煤炭坝曾是人口密集的工作生活区，尽管如今只剩下老旧的建筑，但依然是拍照的好地点。

此外，宁乡市内还有许多值得一游的地点，例如香山公园、神仙岭、罗仙寨等，它们已成为网红打卡地。最重要的是，这些景点免收门票，使得宁乡市成为许多长沙市民周末休闲游玩的热门选择。